km 36112 : De Baños à Guayaquil

Bonjour à tous !

Après la Laguna Quilotoa, nous reprenons notre chemin sur les routes d'Equateur.

Direction la ville assez touristique de Baños.

La ville en elle même ne présente pas vraiment d’intérêt. Sa jolie basilique est sans doute le site le plus intéressant de la ville. 

Il faut plutôt considérer Baños comme une base de départ pour découvrir cette région qui se situe sur le plateau andin aux portes du bassin de l’Amazone. 

Les alentours de la ville présentent une foule de sites naturels et d’activités ! 

On démarre plutôt mal, une météo capricieuse... on décide de profiter du mauvais temps pour visiter la ville et prions que la météo se trompe quand elle nous annonce 15 jours de pluie en prévision...

Baños de Agua Santa est située au pied du volcan  "Tungurahua"  le long du fleuve Pastaza, à 1 840 m d'altitude.

Elle compte 22 000 habitants et fut fondée par les dominicains et son église est consacrée à la Virgen del Agua Santa (« Vierge de l'eau sainte »).

C'est la ville la plus touristique de l'Équateur après Quito et Otavalo. Elle est réputée pour la qualité de ses eaux thermales et des paysages qui l'entourent notamment la fameuse route des Cascades.

On y pratique la culture de la canne à sucre destinée à la fabrication d'alcool (canelazo*). La melcocha, pâte à base de sirop de canne, est également une spécialité de la ville et se déguste souvent sous forme de petits Biscuits.

C'est aussi le bon endroit pour tester les spécialités locales Andines.

On se lancera dans le Mercato centrale à une séance de dégustation :

Valentine prendra un Encebollado : une soupe de Yucca, oignon et Poisson.

Pauline prendra un Secos de Pollo : Du riz, une omelette de pomme de terre, du poulet, avocat et de la salade.

Karine et moi même testerons le Llapingachos de Carne et de Pollo : Une omelette de pomme de terre, oeuf, oignon et Boeuf ou poulet au choix. Ajoutons à cela du Chorizo cuit !

Enfin parce qu’il paraissait appétissant... Valentine et moi nous prendrons en "dessert" une patte arrière de Cochon d'inde : du Cuy Asenado.

Bon appétit !

On reprend la ballade, une agence nous interpelle et nous propose une Chiva pour visiter la route des Cascades.

On en avait parlé avec le propriétaire de l’hôtel devant lequel nous stationnons pendant notre séjour à Baños.

Le prix théorique est de 5$US par personne, après discutions on terminera à 9$US pour une après midi à 4 personnes.

A ce prix là : Je laisse le camping car au stationnement ! Surtout que la Chiva est un véritable moyen d'immersion dans la population équatorienne.

Mais qu'est ce qu'une CHIVA ?

C'est une camionnette dont l'arrière est aménagée comme un bus touristique, plus de lumière que dans une boite de nuit et des grosses enceintes pour envoyer un maximum de son !

En route pour la route des cascades.

Premier arrêt à la Canopy de baños.

La Shiva attend les éventuels aventuriers qui souhaitent se lancer à l'aventure de cette canopy.

Le principe : Traverser la rivière au fond du Canyon suspendu à une espèce de Tyrolienne.

On se dit donc pourquoi pas... une fois en haut il est trop tard pour reculer... car j'avais perdu mes certitudes sur mes capacités à filer dans le vide suspendu à un simple câble...

Et surtout j'avais mis de côté notre première règle du voyage : La sécurité avant tout.

J'ai vérifié moi même le matériel avant de m'allonger en "lévitation" et de me laisser balancer dans le vide par l'agent...

Moi : "Ca va vite  ??"

L'agent : "Vous me direz !"

et hop il nous envoie de l'autre côté !

A voir dans la vidéo du début de l'article ;)

Après cela on se sent indestructible... enfin jusqu’à l’arrêt suivant !

Un espèce de Téléphérique au dessus du Rio Pastaza pour nous emmener au plus près de la cascade.

Très sincèrement la vue est sublime et on oublie vite le petit sentiment d'insécurité qu'on éprouve en montant dans cette cage au dessus de vide et entraînée par un moteur plus que suspect...

La hauteur et la proximité avec la Cascade permet un point de vue sublime pour les photos !

Dans le même temps les premières sensations de chaleur se font ressentir, ça commence à se découvrir ! 

On reprend notre route vers le clou de la journée niveau Cascade : La cascada El Pailon del Diablo.

On empruntera plusieurs sentiers, pont suspendu pour finalement se retrouver juste en dessous de ce débit d'eau IMPRESSIONANT.

Je vous laisse ressentir cette puissance dans la vidéo du début ainsi qu'au travers des photos ci dessous.

Nous reprendrons la route après avoir testé la "Banana planta con Queso", une banane cuite et du fromage fondu dans son centre...

On a décidé de tout tester en équateur :)

La route du retour avec un peu plus de lumière est vraiment magnifique.

Je pense que cette route des cascades est un point d’arrêt impératif pour les voyageurs en Equateur ! et en Chiva c'est un bon moment garantit !

Alors que nous sommes de retour en ville et qu'il n'est que 16h30, je vois que la plupart des autres personnes de la Shiva reste en fond de siège, je demande au conducteur si c'est le terminal et il me dit : oui mais il y a un départ pour la Casa del Arbore.

On l'avait au programme pour le lendemain... mais vu la météo correct à cet instant et la place encore disponible... après discutions on obtient un tarif de 10$US pour faire cette ascension jusqu’à la Casa del Arbore.

En traduction littérale comme sur place : Une cabane dans l'arbre.

En fait la sortie comprend en plus le Vol du condor et un arrêt dans une fabrique de confiserie.

Le premier arrêt les filles testeront une activité très impressionnante ! encore une fois c'est dans la vidéo que vous vous en rendrez le plus compte !

Une balançoire géante qui se balance dans le vide au dessus de baños !

Ensuite nous prendrons la direction de la Fameuse Cabane.

Sur place une cabane dans l'arbre et de nombreuses balançoires "traditionnelles" mais qui présente la particularité d'être installées à flanc de falaise, au sommet du Volcan Tungurahua.

C'est là la particularité du lieu, reposant à souhait !

Les filles se sont régalées et les photos parlent d'elles mêmes !

La ballade se termine par un arrêt dans une fabrique de confiserie !

L'explication sommaire nous fait plutôt penser à une machination pour amener des touristes sur un lieu d'achat... personne ne repartira sans avoir acheté sa sucette ou mieux... son bouquet de fleur sculpté en bonbon... très impressionnant, délicieux et vraiment peu cher...

L'heure est au départ de Baños !

Nous remercions très chaleureusement Umberto pour son accueil indescriptible ! Une adresse sûre ou vous rendre que vous soyez en Sac à dos, vélo ou en camping car grand format.

Hotel-camping CEDRO

Et si vous avez de la place, adoptez un de ces petits chiens ! moi je ne me suis pas fait avoir :p

Hasta Luego Amigo !

Et pour nous Direction le Chimborazo !

On avait échoué à monter en camping car au dernier refuge du volcan COTOPAXI, il nous manquait 3 kilomètres de pistes mais l’humidité avait rendu la piste trop glissante...

Et on s'était donc contenté du premier palier !

Cette fois il fait sec et on espère pouvoir monter le plus haut possible avec le véhicule.

La route est une nouvelle fois somptueuse : On tombe littéralement amoureux de ce pays...

On arrive avant la nuit à l'entrée du Parc national.

Comme depuis le début de ce pays, ils sont tous gratuits ! une très belle initiative du pays pour promouvoir la beauté et la richesse exceptionnelle de l'Equateur.

On passera une fraîche nuit à 4200 mètres d'altitude.

La nuit à peine tombée, j'essaye de réaliser mon projet de photo en nocturne entamé depuis longtemps... en profitant d'un ciel dégagé et très étoilé !

Le résultat n'est pas encore à la hauteur mais on aura d'autres opportunités !

Au petit matin le ciel est entièrement dégagé, les filles se réveillent doucement et nous voulons profiter de cette météo généreuse pour monter jusqu'au dernier parking.

Sans trop de difficulté et sans surchauffer, notre "Gardien" parviendra à se hisser sur le parking les plus hauts du monde !

Quel plaisir, quel bonheur, pas vraiment de mot pour décrire la beauté de ce paysage.

D'un côté la splendeur du sommet enneigé, de l'autre la vallée sous un tapis de nuage... on penserait pouvoir marcher dessus !

Et puis ce ciel et ce soleil ! 

Aller quelques photos !

Le Volcan Chimborazo culmine à 6 263 m d’altitude et situé près de Riobamba, à environ 180 km au sud de Quito.

C’est le sommet le plus haut des Andes équatoriennes, qui domine une région de 50 000 km2, sa base faisant 20 km de diamètre.

Il est surnommé "Taita Chimborazo", c’est-à-dire Papa Chimborazo, la mère étant Mama Tungurahua que nous venons de quitter à Baños. Il figure sur les armoiries de l'Équateur !

Le Volcan Chimborazo peut être défini comme le plus haut sommet du monde, en le considérant comme le sommet le plus éloigné du centre de la Terre.

La terre ayant une forme d'ellipse, dont le rayon est environ 21 km plus important à l'équateur qu'aux pôles, et le Chimborazo est proche de cet équateur, plus que les sommets de l'Himalaya.

Le sommet du Volcan Chimborazo est donc aussi le point de la surface de la Terre dont la distance minimale au Soleil au cours d'une année est la plus petite !

Selon les mesures effectuées par une mission franco-équatorienne de l'Institut de recherche pour le développement, le sommet du Volcan Chimborazo se trouve à 6 384,416 kilomètres du centre de la Terre, l'Everest étant lui distant de 6 382,605 kilomètres. (info Wiki)

Une fois posé là haut, il nous reste une randonnée de 1,5 km environ sur un dénivelé de 250 mètres pour atteindre la base de la "haute montagne" !

On décide d'entreprendre cette courte mais très physique randonnée.

Sans Karine, victime d'un mal de crane certainement dû à l'altitude.

On part donc à 3 et nous mettrons 3 heures environ pour effectuer l'allée-retour jusqu'au dernier refuge.

Mine de rien, on démarre à la même altitude que le Mont Blanc ! Je n'ai pas compté le nombre de pause pour reprendre notre respiration, un manque d'oxygène très important !

Une fois arrivé la haut, nous avions le sentiment que jamais de notre vie nous ne pourrions monter plus haut ! 5058 mètres, record battu !

C'est donc avec une certaine fierté que nous repartions vers le camping car.

Malgré l'altitude, bon nombres d'animaux typique des Andes nous ferons leur show ! principalement la Vigogne.

C'est une espèce de mammifères d'Amérique du Sud qui vit sur les hauts plateaux de la cordillère des Andes. 
La laine de sa toison particulièrement fine est utilisée pour fabriquer des vêtements de luxe. Tout comme l'alpaga, la vigogne appartient au genre Vicugna.

Pour faire simple entre Lama, Vigogne et Alpaga :

Le lama est un animal domestique descendant du guanaco : un animal sauvage, alors que l'alpaga de son côté est un animal domestique qui lui descend de la vigogne, animal sauvage.

Je pense que ca valait une petite explication ;)

Nous redescendrons le midi pour soulager un peu Karine de son mal de Crane, de toute façon nous avions prévu d'être le lendemain à Guayaquil pour trouver un bon endroit ou laisser le "Gardien" pour notre séjour sur les Iles Galapagos... ce sera l'objet d'un autre article.

@ Bientôt !

Bertrand